"L'Armée Républicaine Irlandaise (IRA) ordonne de mettre fin à la lutte armée", indique l'IRA dans un communiqué. Le Premier ministre irlandais, Bertie Ahern, avait déclaré mercredi qu'il fallait s'attendre dans les jours à venir "à un énorme changement de situation".
Dans son édition de jeudi, "The Times" titre "l'IRA s'apprête à désarmer". Le journal qui affirmait toutefois que l'IRA pourrait changer d'avis et attendre jusqu'à vendredi "pour maximiser l'impact (de cette annonce)", qui ne doit pas être éclipsée par l'enquête sur les attentats du 7 et du 21 juillet à Londres.
Cette décision historique équivaut à la mise en sommeil de l'ensemble de la structure armée de l'organisation, une initiative sans précédent depuis sa formation en 1970, selon une source de l'IRA. Elle constituerait aussi une étape importante dans l'évolution du conflit nord-irlandais, après l'annonce d'un cessez-le-feu de l'IRA en juillet 1997.
Mercredi soir, le ministère chargé de l'Irlande du nord a annoncé la libération conditionnelle d'un militant de l'IRA, Sean Kelly, auteur d'un des attentats les plus sanglants du conflit en Ulster en 1993 dans le bastion loyaliste de Shankill à Belfast (dix morts). Cette libération était considérée par les observateurs du processus comme un préalable à toute déclaration de l'IRA concernant l'abandon de ses activités paramilitaires. vités paramilitaires.
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